En el siglo XIX estalló una guerra civil en China. La guerra comenzó con la dinastía Qing que persiguió a miembros de una secta del cristianismo. La rebelión comenzó en la provincia de Guangxi. Los rebeldes ganaron terreno significativo, pero en 1860 el principal gobierno chino se había puesto en contacto con Gran Bretaña en busca de apoyo. El mayor general Charles Gordon fue enviado a China y ayudó a repeler un ataque de los rebeldes Taiping en Shanghai. Las fuerzas bajo el mando de Gordon se conocieron como el "Ejército Siempre Victorioso".
El 25 de noviembre de 1863 EC, Gordon se defendía de un sitio de la ciudad de Suzhou en la provincia de Jiangsu. Durante el asedio se produjo un eclipse parcial de luna que asustó al “Ejército Siempre Victorioso”. Los chinos vieron esto como un mal presagio para el emperador y terminaron la batalla haciendo las paces con los rebeldes de Taiping. La ciudad no se perdió, pero esta rendición puede verse como la primera derrota de Gordon.
En 1886, estuvo a cargo de la defensa de Jartum, la capital de Sudán. Gordon estaba defendiendo la ciudad contra un ejército islámico invasor en otra guerra religiosa. Gordon se obsesionó con el martirio y desobedeció las órdenes de evacuar la ciudad en lugar de quedarse para luchar. Un eclipse solar ocurrido durante la batalla por la ciudad desmoralizó a las tropas de Gordon. La ciudad fue tomada antes de que llegaran los refuerzos británicos. En cierto modo, Gordon todavía consiguió lo que quería.
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