As we discussed in earlier blog posts, the Moon’s orbit is slightly tilted, preventing the Moon from blocking the Sun during every new Moon. The points where the Moon’s orbit intersects the plane of the Earth’s orbit around the Sun are called nodes. The position of the nodes change over time, when the nodes are in line with the Sun and the Earth eclipses are possible. When the Moon is nearby these nodes, we are in what’s known as eclipse season. Eclipse season occurs 19 days before and after the moon is at any particular node. Since astronomers have studied the orbital equations of motion for the Moon and the Earth’s orbits in great detail, they can use computers to calculate when the Moon will pass through a node. It’s also possible to calculate how much of the Sun it will appear to cover in the sky.
Incluso antes del poder de cálculo de la computadora, los humanos podían predecir eclipses solares al notar patrones en los registros que mantenían. La civilización caldea fue la primera en descubrir que si ocurre un eclipse solar, ocurrirá otro en 6585.3211 días (18 años, 11 días, 8 horas). Esta periodicidad en las ocurrencias de eclipses se conoce como ciclo de Saros. Los eclipses que están separados por un ciclo de Saros entre sí tendrán propiedades muy similares, pero ocurrirán en una ubicación diferente en la Tierra. Por ejemplo, el eclipse de agosto es parte del ciclo 145 de Saros. Todos los eclipses de este ciclo son muy similares. Un ciclo más tarde, el 5 de septiembre de 2035, ocurrirá otro eclipse solar total con una trayectoria muy parecida a la trayectoria del eclipse de 2017. Sin embargo, esta vez el eclipse ocurrirá sobre Asia y el Océano Pacífico.
Spanish 
English