Como discutimos en publicaciones de blog anteriores, la órbita de la Luna está ligeramente inclinada, lo que evita que la Luna bloquee al Sol durante cada Luna nueva. Los puntos donde la órbita de la Luna se cruza con el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol se denominan nodos. La posición de los nodos cambia con el tiempo, cuando los nodos están alineados con el Sol y los eclipses de la Tierra son posibles. Cuando la Luna está cerca de estos nodos, estamos en lo que se conoce como temporada de eclipses. La temporada de eclipses ocurre 19 días antes y después de que la luna esté en cualquier nodo en particular. Dado que los astrónomos han estudiado las ecuaciones orbitales de movimiento de la Luna y las órbitas de la Tierra con gran detalle, pueden usar computadoras para calcular cuándo pasará la Luna a través de un nodo. También es posible calcular qué parte del Sol parecerá cubrir en el cielo.
Incluso antes del poder de cálculo de la computadora, los humanos podían predecir eclipses solares al notar patrones en los registros que mantenían. La civilización caldea fue la primera en descubrir que si ocurre un eclipse solar, ocurrirá otro en 6585.3211 días (18 años, 11 días, 8 horas). Esta periodicidad en las ocurrencias de eclipses se conoce como ciclo de Saros. Los eclipses que están separados por un ciclo de Saros entre sí tendrán propiedades muy similares, pero ocurrirán en una ubicación diferente en la Tierra. Por ejemplo, el eclipse de agosto es parte del ciclo 145 de Saros. Todos los eclipses de este ciclo son muy similares. Un ciclo más tarde, el 5 de septiembre de 2035, ocurrirá otro eclipse solar total con una trayectoria muy parecida a la trayectoria del eclipse de 2017. Sin embargo, esta vez el eclipse ocurrirá sobre Asia y el Océano Pacífico.
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