El jueves pasado, Wyoming Stargazing organizó un programa especial de observación de estrellas en el Campus Kelly de las Escuelas de Ciencias de Teton para un grupo de más de 20 estudiantes universitarios que estaban de visita durante una semana del Programa de Capacitación del Servicio de Parques Nacionales. Tuvimos la oportunidad de ver cráteres en la Luna, Júpiter y sus cuatro lunas más grandes, así como la Gran Nebulosa de Orión. Las últimas personas que se fueron también tuvieron la oportunidad de ver una brillante estrella fugaz y la galaxia de Andrómeda.
Cuando comenzó el programa de observación de estrellas, los estudiantes acababan de completar una discusión sobre la idea del legado. Aunque su entusiasmo por los objetos que veían a través del telescopio y el frío me impidieron hablar de la idea de legado a los estudiantes, estaba pensando en decirles lo siguiente:
El telescopio que estábamos usando era un telescopio Dobsoniano clásico, llamado así por su inventor, el famoso astrónomo aficionado John Dobson, quien murió a principios de este año. Tuve el placer de conocer a John y recibirlo en mi casa en dos ocasiones diferentes cuando organicé eventos de conferencias para él. John insistió en dormir en mi sofá en lugar de tomar mi cama, que le ofrecí. Fue John quien originalmente me inspiró a dedicarme a la astronomía, después de ver un video en el que mostraba a la gente cómo construir telescopios. Fue una experiencia increíble para mí tener la oportunidad de conocer a John en persona. Nunca olvidaré las lecciones de lazo que me dio, la lectura dramática de su libro en la que estaba trabajando en ese momento, ni los hongos no identificados que comió mientras los dos estábamos dando un paseo por el bosque detrás de Hampshire College en Amherst. , MA.
John ha dejado un legado asombroso. Sin duda, hay mil millones de personas, probablemente decenas de miles, y tal vez incluso millones de personas que han explorado el cielo nocturno utilizando sus propios telescopios construidos a mano que utilizan el sistema de montaje Dobsoniano y las técnicas de fabricación de espejos de John. John siempre fue humilde acerca de la profundidad de su invento, pero realmente ha conmovido a millones de personas. El telescopio Dobsonian es uno de los soportes de telescopio más asequibles y fáciles de usar para los astrónomos aficionados de todo el mundo. He construido dos telescopios Dobsonianos y yo mismo he rectificado dos espejos. Ver objetos a través de esos telescopios ha sido uno de los momentos más felices y satisfactorios de mi vida.
He tratado de ser una continuación del legado de John Dobson enseñando mi propio curso de construcción de telescopios mientras estaba en la universidad y estableciendo dos pequeños observatorios. Cada vez que doy una conferencia de astronomía u organizo un programa de observación de estrellas, tengo la sensación de que estoy contribuyendo, a mi manera, a un legado extraordinario, del que forman parte John Dobson y muchos otros astrónomos. Supongo que realmente se remonta a Galileo, cuando apuntó con un telescopio al cielo y exploró los cielos por primera vez. Ahora, estoy tratando de dejar un legado más grande con la formación de Wyoming Stargazing. Mi esperanza es que a través del programa que lideramos, y eventualmente con el observatorio y el planetario que queremos construir, seremos inspirados a millones de personas, de una manera similar a la que me inspiró John Dobson.
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